Le Terre-Neuve appartient au groupe cynologique des Molosses. Il n’est certainement pas le plus célèbre de ce groupe, pensons au Saint-Bernard que chacun connaît.
Le terre-Neuve se distingue de ses congénères par son apparence et son caractère remarquables.
Le Terre-Neuve est un chien puissant et massif, un animal à longs poils, à l’ossature solide qui  est tout à fait capable de se déplacer de manière remarquablement leste.
Le pelage est le plus souvent noir bien que les robes marron ou blanc-noir ne soient pas exceptionnelles.
Il a un caractère en or : loyal, fidèle et stable. Il peut donc être qualifié d’exceptionnel, ce chien doux est un grand ami des enfants et un protecteur fidèle. Nager est sa passion.
Dans l’eau, ce grand seigneur est dans son élément. Personne ne sera donc étonné d’apprendre que cette race a des pattes munies de palmures entre les orteils. Son épais et doux pelage est unique. Il comporte deux couches : la fourrure supérieure, huilée, sur laquelle l’eau glisse et un sous-poil duveteux qui assure l’isolation.
A propos de l’origine de cette race existent les versions les plus divergentes. D’après certaines sources, ces chiens auraient été introduits en Amérique du Nord par les Vikings. D’autres racontent que des explorateurs français les auraient emmenés au cours de leurs expéditions. Une autre version encore affirme que ces chiens seraient des descendants de chiens d’Indiens et d’Esquimaux. Ce qui est certain, c’est que les commerçants anglais ramenèrent les « Terre-Neuve » lors de leurs voyages d’affaire qui les conduisaient du Nord de l’Amérique vers l’Europe. Les chiens tiraient les barques de pêcheur à travers le ressac, ils extirpaient des filets de pêche hors de l'eau, ils tiraient des charrettes et ils coltinaient des charges. Il se vante d'une jeunesse laborieuse de travail héroïque.